Филателия, почтовые марки, надпечатки, почта

Четкая служба почто­вых гонцов на американском континенте была создана в государ­ствах ацтеков (Мексика) и инков (Пе­ру) задолго до хищнических экспеди­ций конкистадоров. Как известно, инки и ацтеки, достигшие высокого уровня развития культуры, до прихода завое­вателей не знали лошадей. Но и пешие гонцы (часки у инков и пайнани у ац­теков) отлично несли службу и достав­ляли государственную почту с большой скоростью, сменяясь на специальных станциях, расположенных через каждые 2 — 8 километров.

Гонцы бежали не только по доро­гам, о которых конкистадор Франциско Писарро, уничтоживший государ­ство инков Тауантинсуйу, говорил, что во всем христианском мире нет столь прекрасных дорог. Им приходилось преодолевать горные тропы на грани­це ледников. На каждой станции, ко­торые назывались чукла , днем и но­чью часовые стерегли, не появится ли на одной из соседних станций дым, а ночью огонь. Это было сигналом, что оттуда бежит часки. Заметив сигнал, часовые поднимали тревогу, и со стан­ции навстречу отправлялся другой го­нец. Встретившись на полпути, первый гонец на бегу пересказывал второму содержание донесения или приказа и, убедившись, что последний его хорошо понял и все запомнил, вешал ему на шею кипу. Это особый вид письма — узелковое , состоящее из основного шнура, к которому прикреплялись не­большие шнурки, завязанные различны­ми узлами. Шнурки были разного цве­та, в том числе, двух - и трехцветные. Сочетание узлов и цветов определяло вид информации. Кипу не могло полно­стью заменить письменность, но ввиду того, что большинство инков было не­грамотно, приходилось пользоваться узелковым письмом как средством для удержания в памяти передаваемых уст­но сообщений. Прибежав на станцию, первый гонец оставался отдохнуть и подкрепиться в станционном домике, чтобы ждать своей очереди бежать с другим посланием, а второй, не оста­навливаясь, бежал мимо станции к сле­дующей, куда об этом уже сообщали дымом или огнем.

В 1952 г. экспедиция Американского гео­графического общества под руководством Виктора Хагена изучала в Перу следы дорог инков, нанося их на карту. Позднее Хаген на­писал интересную книгу Дорога солнца . Автор с недоверием отнесся к сведениям, что эстафетный бег часки от Кито до столицы Куско (2 тысячи километров) продолжался всего 5 дней. Казалось невероятным, что та­кой путь, пролегавший в основном высоко в горах, где воздух разрежен, гонцы пробе­гали со средней скоростью 400 км в сутки. Для сравнения стоит заметить, что римские конные курьеры-вередарии по замечательным дорогам не могли преодолеть более 150 кило­метров в сутки. Чтобы проверить сведения инков, Хаген нанял семь молодых индейцев-пастухов. Расставив их на семи почтовых станциях, развалины которых он открыл в горах на высоте 5 тысяч метров, Хаген по­просил их передать по эстафете клубок шну­ра. Помощники Хагена снимали движение бе­гунов кинокамерой и хронометрировали се­кундомером. Оказалось, что горцы, никогда не тренировавшиеся в беге, преодолевали за 1 час расстояние в 17,5 километра. Это пол­ностью подтвердило сведения о скорости пе­редачи сообщений у инков. Недаром завое­ватели испанцы прозвали эту почту колдов­ской . Эстафетная система четко действова­ла и в другом могущественном государ­стве доколумбовой Америки — у наро­да орла и кактуса — ацтеков. Здесь преобладало рисуночное (пиктографи­ческое) письмо на листьях. Регулярно получая письма-донесения от своих чиновников, властелин ацтеков Монтесума в столице государства Теночгитлане (Мехико) подробно знал о действиях Корте­са, о вооружении и передвижениях испанцев, находившихся за сотни километров.