Филателия, почтовые марки, надпечатки, почта

Гавайи до сих пор остаются притягательными для туристов в первую очередь благодаря своей уникальной сохранившейся первобытности. В 21 веке местные жители во многом сохраняют старый уклад жизни. Но вот почтовая система там вышла на «цивилизованный» уровень после одной истории.

Дело в том, что в первой половине 19 века привозимую почту на острова Гавайского архипелага (которые также назывались Сандвичевы) просто вываливали на столе у причала. Жители острова начинали рыться в корреспонденции, нашедшие уносили с собой адресованные им письма.

Примитивный характер доставки корреспонденции был нарушен одним из переселенцев. Не получив после прибытия нескольких кораблей ни одного письма, он решил разобраться в причинах и выяснил, что приходившую на его имя почту забирал другой житель острова – его однофамилец.

Этот случай привел к тому, что в декабре 1850 года правительство Гавайев разработало и утвердило реформу почтового дела. Были выпущены первые знаки почтовой оплаты. Марки трех номиналов: 2 цента – для газет, 5 центов для внутренних писем и 13 центов – для писем в США были выпущены в 1851 – 1852 гг. Марки были изготовлены в правительственной типографии столицы Гавайских островов – Гонолулу способом типографской печати на тонкой ломкой бумаге, все голубого цвета. Автор эскиза остался неизвестен.

Однако сами марки приобрели мировую известность под названием «миссионерские», потому, что, отправителями почти всех известных писем, на которых они были наклеены, были приезжавшие на острова миссионеры.

Эти марки принадлежат к самым редким маркам в мире. Тираж их неизвестен, а плохое качество бумаги привело к тому, что большинство было повреждено. О количестве дошедших до наших дней «миссионерских марок» точных данных нет. В филателистической литературе встречаются настолько различные цифры, что разобраться, где истина, не представляется возможным. Одно ясно: их остались единицы, а двухцентовая марка, не прошедшая почту, известна в одном экземпляре. По последним исследованиям всего сохранилось 15 экземпляров марки номиналом 2 цента.

Существует и уникальный конверт, на котором наклеены две «миссионерские» марки и пара, дополнительно наклеенных, трехцентовых марках США (доплата за доставку письма адресату). Он отправлен 4 октября 1851 года из Гонолулу в Нью-Йорк.

Как и любая легендарная марка, хранившиеся «миссионерские марки» окружены самыми таинственными историями. Одна из них – почти настоящий детектив, связана с самой редкой маркой номиналом в 2 цента. Первым известным владельцем ее был парижский коллекционер Гастон Леру. В июне 1892 года Леру был найден убитым в своей квартире. Расследовавшая этот случай полиция оказалась перед загадкой: находившаяся в квартире убитого крупная сумма денег, частично в золоте, а также драгоценности остались нетронутыми. Не было обнаружено также каких-либо других признаков, по которым можно было бы установить мотив преступления. Тогда к расследованию были привлечены лучшие профессиональные детективы Парижа. Один из них еще раз тщательно обследовал квартиру Леру и обнаружил тайник, в котором был спрятан альбом с марками, а также подробный список помещенной в альбом коллекции. Перелистывая альбом и сравнивая его содержимое со списком, детектив установил, что в коллекции отсутствует двухцентовая марка Гавайских островов.

Опрос всех парижских торговцев марками показал, что этой редкой марки у них в продаже нет. На вопрос, не знают ли они какого-либо парижского собирателя, который был бы заинтересован в приобретении такой марки, торговцы один за другим назвали имя хорошо известного тогда коллекционера Гектора Жиру. Продолжая расследовать дело об убийстве, детектив познакомился с Жиру, выдав себя за увлеченного филателиста. Ему удалось настолько войти в доверие к Жиру, то тот однажды позволил ему полюбоваться своей коллекцией. В ней изобретательный детектив и обнаружил двухцентовую «миссионерскую марку».